有個在端午節插菖蒲或艾草於門上的傳說故事：

唐朝僖宗年間，黃巢領兵造反，所到之處，殺人百萬，血流成河。老百姓只要一聽見黃巢來了，就急急忙忙的逃難。

這一年五月，黃巢的軍隊攻進河南，兵臨鄧州城下，黃巢騎馬到城外勘察地形，只見一波波的老弱婦孺湧出城外，他看見一個婦人背著包袱，一手拉著一個年紀小的男孩，另一隻手卻抱著年紀較大的男孩。黃巢感到很奇怪，就下馬問道：「大嫂，妳急急忙忙的要到哪裡去？」那婦人回答：「聽說黃巢是個殺人不眨眼的大壞蛋，不日就要攻進鄧州。城裡的男人都被徵調去守城，我們這些老老小小，不如早些逃命」。

黃巢又指著小孩問她：「妳為什麼手牽小的，卻懷抱大的呢？」那婦人就說：「懷裡抱的，是大伯家唯一的活口。手裡牽的才是我親生的兒子。萬一情況危急時，我寧可丟掉自己的兒子，也得為大伯家留下一支根苗」。

黃巢聽了，深受感動，就對那婦人說：「大嫂，好快快回去，用菖蒲和艾草插在門口，這樣黃巢的軍隊就不會傷害你了。」

婦人聽了，將信將疑，不過她還是回到城裡，把這個消息傳了出去。第二天正是五月端陽，黃巢的軍隊攻進城裡，只見家家戶戶門上都掛弓菖蒲艾草。為了遵守對那位婦人的承諾，黃巢只得無可奈何的領兵離去，全城因而得以倖免於難。

為了紀念這件事，此後每到端午節，大家就會在門上插菖蒲、艾草，這項習俗一直流傳到今天。

事實上的民間習俗：

五月是夏季開始的時分，位於亞熱帶的臺灣，天氣已經相當炎熱，各種傳染病媒流行，舊時人們也有避毒驅邪的觀念，而端午節時在門口插掛艾草，正是取其避毒健身的意思。

菖蒲又稱水劍，因為其形狀如劍，將之掛於門上，據說可驅除惡魔。

為了驅除疾厄，端午節時可見住家門口都掛菖蒲和艾草，以及「鍾馗」的畫像，成人飲雄黃酒，並讓小孩身配香包，這些物品據說都有避邪，保平安的作用。而台灣的「打午時水」的風俗，亦即汲取端午節中午的井水，據說有治病的療效。